Ο Μιχάλης Καρύδης σπούδασε Φυσιογνωστικές Επιστήμες στο Πανεπιστήμιο Αθηνών από όπου και αποφοίτησε το 1973. Εκπαιδεύτηκε ως διδακτορικός υπότροφος του Κέντρου Πυρηνικών Ερευνών «Δημόκριτος», στο Εργαστήριο Υδροβιολογίας (1973-1975) σε θέματα φυσιολογίας και οικολογίας του φυτοπλαγκτού. Συνέχισε τις σπουδές του στο Department of Marine Sciences του University College of North Wales (UK), όπου και έλαβε το διδακτορικό του δίπλωμα (Ph.D. 1978). Συνέχισε την επαγγελματική του δραστηριότητα ως επιστημονικός συνεργάτης του Εργαστηρίου Υδροβιολογίας του ΚΠΕ Δημόκριτος με κύριο αντικείμενο τον ευτροφισμό του Σαρωνικού Κόλπου. Έκτοτε ασχολείται με το θέμα του ευτροφισμού μέχρι σήμερα. Το 1982 ανέλαβε την διεύθυνση του Υδροβιολογικού Σταθμού Ρόδου (Ενυδρείο). Το 1986, ως μέλος της ιδρυτικής ομάδας του Πανεπιστημίου Αιγαίου, εκλέχθηκε και μέλος ΔΕΠ του Τμήματος Περιβάλλοντος. Το 1998 η Σύγκλητος του Πανεπιστημίου του ανέθεσε την οργάνωση και τη λειτουργία του Τμήματος Επιστημών της Θάλασσας, κατόπιν μετακλήσεως του από το Τμήμα Περιβάλλοντος. Στο νεοσύστατο Τμήμα,  παρέμεινε Πρόεδρος μέχρι το 2006. Έκτοτε ασχολείται σχεδόν αποκλειστικά με το ερευνητικό του έργο.  Πέραν του ευτροφισμού ο συγγραφέας έχει ασχοληθεί με θαλάσσια τοξικολογία, οικολογία παρακτίων οικοσυστημάτων, παράκτια διαχείριση καθώς επίσης και με θαλάσσιο χωροταξικό σχεδιασμό. Το μεγαλύτερο μέρος του έργου του έχει δημοσιευτεί σε διεθνή επιστημονικά περιοδικά. Έχει επίσης συγγράψει βιβλία για το θαλάσσιο περιβάλλον. Διετέλεσε μέλος του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας και Τεχνολογίας (ΕΣΕΤ) και εμπειρογνώμων σε διεθνείς οργανισμούς (ΕΕ, UNEP). Παράλληλα, προσκεκλημένος μέσω του προγράμματος Erasmus έχει διδάξει σε Πανεπιστήμια της Μεγάλης Βρετανίας, Γερμανίας, Πολωνίας και Φιλανδίας. Στον ελεύθερο χρόνο του ασχολείται με ιστιοπλοΐα, ζωγραφική και πεζοπορικές αποδράσεις, κυρίως στο νησί της Λέσβου.